所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

沙柳

沙柳
(《高原中草药治疗手册》)

【异名】降马(藏名)。

【来源】为杨柳科植物沙柳的枝叶和树皮。

【植物形态】沙柳
灌木或小乔木。小枝带紫色，初有贴生丝毛，后无毛。叶条形或条状倒披针形，长1.5～5厘米，宽3～7毫米，边缘外卷，上半部有疏生具腺细齿，下半部近全缘，上面初有绢状毛，后几无毛，下面灰色，有丝毛；叶柄长1～3毫米，有长柔毛。花序轴密生长柔毛；苞片倒卵状矩圆形，基部有疏柔毛，腹面有1腺体；雄花序长1.5～2.3厘米；雄蕊2，花丝合生；雌花序长1.5～2厘米；子房密生短丝毛。蒴果长3毫米，无梗，裂开为2瓣。种子具长白毛。花期3月。果期5月。
生于河谷溪边湿地。分布内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、青海、四川等地。

【采集】随用随采。

【性味】《高原中草药治疗手册》："辛甘，温。"

【功用主治】①《高原中草药治疗手册》："解表祛风。治麻疹初期，斑疹不透，皮肤瘙痒，慢性风湿。"

②《中国沙漠地区药用植物》："疮疖痈肿，树皮捣烂敷。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。外用：捣敷。