所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

虾筏草

虾筏草
(《四川常用中草药》)

【异名】水串草。

【来源】为柳叶菜科植物岩生柳叶菜的全草。

【植物形态】岩生柳叶菜
多年生草本，高1.5～60厘米。茎具棱上部及枝均有细曲毛，下部仅棱上有细曲毛。单叶对生；长椭圆状披针形或披针形，有时卵状披针形，长1.5～9厘米，宽5～33毫米，上部的叶颇小，先端锐尖，基部楔形，边缘有不整齐锯齿，两面脉上均被白色毛及腺毛；叶柄极短。花单生于叶腋，淡红色至白色；花梗短，有曲毛；花萼管线状，裂片4，披针形；花瓣4，2裂，紫色，长椭圆形；雄蕊8；子房下位，有紧贴的曲毛，花柱短，柱头头状，显着膨大。蒴果长线形，长3.5～8厘米，有4棱，疏被细曲毛，开裂为4果瓣，各瓣反折。种子多数，卵形或椭圆形，褐色，先端有银白色束毛。花期4～5月，果期6～7月。
生于低山区的山坡草丛中。分布四川、广西等地。

【采集】夏季采，晒干。

【性味】苦，平。

【功用主治】清热，疏风，除湿，消肿。治喉头肿痛，伤风声哑，月经过多，水肿。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。