所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

虾须豆

虾须豆
(《广西中药志》)

【异名】土甘草(《广西中药志》)。

【来源】为豆科植物干花豆的根或叶。

【植物形态】干花豆
直立灌木，高可达1米。幼枝密生锈色短毛。单数羽状复叶，互生；小叶披针形、椭圆形或矩圆形，长5～12厘米，宽2～3.5厘米，先端尾状渐尖，基部楔形，全缘或略微波状，厚纸质，无毛；小托叶线形，长约2毫米。总状花序腋生，长6～8厘米，有节，花数朵簇生于节上；苞片披针形，长约2毫米，边缘有毛；花蝶形，紫红色，花柄长约3毫米；花萼浅钟状，被短毛，先端5齿；花瓣有爪，旗瓣阔卵圆形，翼瓣矩圆形，龙骨瓣较翼瓣稍短；雄蕊10，2体；雌蕊1，子房线形，被短毛，花柱内弯，柱头球形。荚果扁平，开裂。种子圆形，稍扁，褐色，有光泽。花期6～10月。果期8～12月。
生于山坡、荒地，阳光充足的地方。分布广东、广西等地。

【采集】根，秋、冬采挖；叶，夏、秋采摘，洗净，晒干。

【药材】根呈圆柱形，新鲜时肉质，表面黄棕色，干燥的根色较深，表面不平，有下陷的浅纵沟，皮孔横列，呈线状突起。质硬，断面不平，带颗粒状。横切面淡黄色，射线不显。

【性味】《广西中药志》："味甘微辛，性平，无毒。"

【功用主治】①《广西中药志》："根：散瘀，消肿，止痛，宁神。治跌打肿痛。"

②《广西药植名录》："根、叶：止咳，化痰，润肺，治毒疮。"

【用法与用量】内服：煎汤，5～8钱，外用：捣敷。